초가공식품 확인법

현대 사회에서 초가공 식품은 우리의 식단에서 큰 부분을 차지하고 있습니다. 이러한 식품들은 많은 경우 우리의 건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다. '워싱턴포스트'에서는 마트에서 초가공 식품을 구별하는 방법으로 9가지 주요 지표를 제시했습니다. 이 글에서는 해당 지표들을 자세히 살펴보고, 건강에 좋지 않은 초가공 식품을 피하는 방법에 대해 알아보겠습니다.

1. 세 가지 이상의 재료 포함됐는지 확인

초가공 식품의 특징 중 하나는 재료 목록이 길고 복잡하다는 것입니다. 예를 들어, 많은 종류의 빵에는 단순한 밀가루, 물, 소금 외에도 설탕, 식물성 기름, 인공 감미료, 소르빈산, 프로피온산 칼슘, 다템, 모노글리세리드 등과 같은 여러 가지 방부제와 유화제가 포함되어 있습니다. 이러한 성분들은 빵의 맛과 질감을 개선하기 위해 사용되지만, 건강에는 좋지 않은 영향을 미칠 수 있습니다. 따라서 성분이 간단하고 자연스러운 식품을 선택하는 것이 중요합니다.

2. 증점제, 안정제 또는 유화제 포함됐는지 확인

많은 초가공 식품에는 증점제, 안정제, 유화제와 같은 첨가물이 포함되어 있습니다. 이러한 첨가물들은 식품의 질감을 개선하거나 유통기한을 연장하기 위해 사용됩니다. 예를 들어, 대두 레시틴, 구아검, 잔탄검, 카라기난 등의 성분들이 이에 해당합니다. 이러한 성분들은 소비자가 식품을 더 맛있게 느끼도록 하지만, 실제로는 필요 이상의 가공을 거친 식품임을 의미합니다.

3. 설탕과 감미료 첨가됐는지 확인

초가공 식품에는 종종 과도한 양의 설탕과 감미료가 첨가되어 있습니다. 옥수수 시럽, 사탕수수 설탕, 맥아 시럽, 당밀 등의 성분은 피해야 합니다. 이러한 성분들은 식품의 맛을 향상시키지만, 과도한 섭취는 비만, 당뇨병, 심장 질환 등의 위험을 증가시킬 수 있습니다. 따라서 가능한 한 천연 감미료를 사용하거나, 설탕을 직접 첨가하는 것이 좋습니다.

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4. '당'으로 끝나는 성분 피하기

자당, 맥아당, 포도당, 과당 등은 첨가당의 다른 이름입니다. 이러한 성분들은 초가공 식품에 자주 사용되며, 과도한 섭취는 건강에 해로울 수 있습니다. 따라서 식품의 성분표를 꼼꼼히 확인하고, 이러한 성분들이 포함된 식품은 가능한 한 피하는 것이 좋습니다.

5. 인공 또는 '가짜' 설탕 피하기

아스파탐, 수크랄로스, 아세설팜-K, 사카린, 스테비아 등은 인공 감미료입니다. 이러한 감미료는 초가공 식품에 자주 사용되며, 일부는 건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 따라서 가능한 한 자연 감미료를 사용하는 것이 좋습니다.

6. 건강 주장 상품 의심하기

많은 초가공 식품은 건강에 좋다는 주장과 함께 판매됩니다. 하지만 이러한 주장은 종종 과장된 경우가 많으며, 실제로는 많은 양의 첨가물과 감미료가 포함되어 있을 수 있습니다. 따라서 포장에 적힌 건강 주장을 맹신하지 말고, 성분표를 꼼꼼히 확인하는 것이 중요합니다.

7. 낮은 당 약속 제품 의심하기

'낮은 당' 또는 '당류 없음'이라고 표시된 제품도 주의해야 합니다. 이러한 제품들은 종종 첨가된 설탕을 인공 감미료로 대체하고 있을 수 있습니다. 인공 감미료는 당분을 줄이는 데 도움이 될 수 있지만, 장기적으로 건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다.

8. 인스턴트 및 향이 첨가된 제품 피하기

인스턴트 식품은 종종 기계적으로 가공되어 질감과 맛이 변형됩니다. 인스턴트 오트밀, 향이 첨가된 시리얼, 과일 맛이 첨가된 요구르트 등은 피하는 것이 좋습니다. 이러한 제품들은 자연의 맛과 질감을 잃고, 대신 인공적인 맛과 향이 첨가되어 있을 가능성이 높습니다.

9. 부엌에서 만들 수 있어야 한다

가장 중요한 원칙은 집에서 만들 수 있는 식품을 선택하는 것입니다. 초가공 식품은 종종 가정에서는 사용하지 않는 다양한 첨가물이 포함되어 있습니다. 예를 들어, 핫도그, 치킨 너겟, 프로스트 시리얼 등은 자연 상태에서는 볼 수 없는 질감과 모양을 가지고 있습니다. 따라서 가능한 한 간단하고 자연스러운 재료로 만들어진 식품을 선택하는 것이 좋습니다.